L'ophtalmologiste, en raison de sa formation médicale de base et de sa spécialité ou sous-spécialité ophtalmologique, est capable de corréler les maladies systémiques et leur impact sur la fonction visuelle, ainsi que de résoudre chirurgicalement les maladies de l'œil telles que  cataractes, chirurgies pour arrêter de porter des lunettes ou des lentilles de contact, enlever des tumeurs de l'œil ou de l'orbite, chirurgies du glaucome parmi d'autres pathologies qui affectent les yeux.

L'optométriste, parce qu'il n'a pas de formation médicale, n'est pas en mesure d'effectuer des chirurgies oculaires.